Es ist wie mit einer Binnenkreuzfahrt im traditionsreichen „Juno“-Schiff auf dem Göta-Kanal durch Südschweden: Man will es unbedingt einmal machen, denkt sich aber, das kann ich immer noch tun, wenn ich mal alt bin, und entsprechend soll die Reisegesellschaft ja auch sein. Beim Canal du Midi wollte ich nicht warten. Dieser 240 Kilometer lange Königliche Kanal in Frankreichs Languedoc verbindet seit 1681 Toulouse mit dem Mittelmeerhafen Sete, Bootstouristen wählen oft nur die Strecke von Beziers bis zum Étang de Thau. Die Baumalleen, bevorzugt mit starkwurzelnden, das Ufer befestigenden Platanen, seine Treidelpfade, alte Steinbrücken, Tunnels sogar und Schleusen verbreiten heute Fußromantik.
Midi ist übrigens dort, wo mittags die Sonne steht, also im Süden. Die Wasserstraße verbindet den Atlantik über die Garonne und ab Toulouse im Kanal mit dem Mittelmeer. Ein Sechstel der Entfernung rund um Gibraltar. Uns reicht die Strecke von Carcassonne bis Narbonne beziehungsweise Port-La-Nouvelle oder Agde. Wir haben eine Pénichette gemietet, das ist ein Hausbootstyp, der den früheren Péniches zum Warentransport diente. Zwei Kammern mit Nasszellen im Bug, Salon mit Kombüse etwas erhöht und Sonnenterrasse für Weinabende. Was gibt es Schöneres als die Landschaft an sich vorüberziehen zu lassen und in den Dorfgasthöfen zu speisen wie Gott in Frankreich!
Agde wird auch ‚die Stadt der Tausend Wunder‘ genannt, wohl weil sie berühmt ist für den erloschenen Vulkan Mont Saint Loup mit Leuchtturm oder den Stichkanal vom Canal du Midi zum Mittelmeer, seit 1996 UNESCO-Weltkulturerbe. Zu Agde gehört Le Cap d’Agde als Badeort mit Sandstrand, Aquarium, Jahrmarkt, imposantem Aqualand und dem berühmt-berüchtigten Village Naturiste als „Welthauptstadt der Nackten“, in dem sommers das sexuell freizügige Leben praktiziert wird, wenn man einschlägiger Literatur Glauben schenken darf. Immerhin wurde Agde 550 v. Chr. von den Griechen aus Marseille unter dem Namen „Agathe Tyche“ gegründet, was so viel heißt wie gute und glückliche Fügung.
